THALES DE MILETO, EL PRIMER MATEMÁTICO DE LA HISTORIA

DATOS BIOGRÁFICOS

En su juventud viajó a Egipto, donde aprendió geometría de los sacerdotes de Menfis, y astronomía, Dirigió en Mileto una escuela de náutica, construyó un canal para desviar lñas aguas del Halis y dio acertados consejos políticos. Fue maestro de Pitágoras y Anaxímenes, y contemporáneo de Anaximandro.

Ninguno de sus escritos ha llegado hasta nuestros días; a pesar de ello, son muy numerosas las aportaciones que, a lo largo de la historia, desde Herodoto, o Aristóteles, se le han atribuido.

2.- APORTACIONES A LAS MATEMÁTICAS

En geometría, y en base a los conocimientos adquiridos en Egipto, Tales de Mileto elaboró un conjunto de teoremas generales y de razonamientos deductivos a partir de los primeros. Todo ello fue recopilado posteriormente por Euclides en su obra Elementos,pero se debe a Tales el mérito de haber introducido en Grecia el interés por los estudios geométricos.

Tales fue el primero en demostrar sus afirmaciones, por lo que se le considera el primer matemático de la historia.

ü  Son cinco sus teoremas geométricos: 1.-Todo diámetro bisecta a la circunferencia 2.-Los ángulos en la base de un triángulo isósceles son iguales 3.-Los ángulos opuestos por el vértice son iguales 4.-Dos triángulos que tienen dos ángulos y un lado respectivamente iguales son iguales 5.-Todo ángulo inscrito en una semicircunferencia es recto 

ü  Sobre el conocido Teorema de Tales, tal vez no fuera Tales su autor, sin embargo, se le ha atribuido a él por utilizarlo para medir distancias. Se cuenta que consiguió medir la altura de las pirámides por medio de su sombra, proporcionándola con la nuestra cuando esta es igual al cuerpo, esto es, Tales esperó a que la sombra de una persona tuviera la misma longitud que la altura del cuerpo de la misma persona, afirmando entonces que la longitud de la sombra de la pirámide habría de ser igual a la altura de ésta.

ü Descubrió la constelación de la Osa Menor y que consideraba a la Luna 700 veces menor que el sol.

ü  Explicó los eclipses de sol y de luna.

ü  Determinó el número correcto de días del año.

ü  Fue el primero en estudiar el fenómeno magnético.

3.-CURIOSIDADES

ü  Aristóteles nos dice que Tales, dolido porque muchos lo injuriaban por su pobreza y por la inutilidad de sus conocimientos, utilizó justamente sus conocimientos astronómicos para enriquecerse. En efecto, sabiendo por el estudio de los cielos que iba a producirse una gran cosecha de aceituna, tomó bajo fianza todas las prensas de aceite de Mileto y Quíos cuando era todavía invierno, y las alquiló a un precio muy bajo, pues en ese momento del año no había competencia. Cuando llegó el tiempo de la cosecha y todo el mundo buscaba a la vez las prensas, las alquiló al precio que quiso, ganando muchísimo dinero y demostrando, a la vez, “lo fácil que resulta a los filósofos enriquecerse si quieren hacerlo”. Cuando un "sabio" se dedica a alguna actividad, va a poner los cinco sentidos en hacerla rentable. Y eso es lo que hizo Tales. Le ganó mucho dinero a su apuesta. Pero lo más importante: consiguió que entendieran sus detractores que el amor por una disciplina puede suplir al dinero: aunque esto en los tiempos que corren es bastante difícil de explicar y, sobre todo, que se entienda.

ü  Tales, cuando estudiaba ensimismado los astros sin parar de mirar hacia arriba, se cayó a un pozo. Y se dice que entonces una esclava tracia, simpática e ingeniosa, se burló de él, pues estaba tan preocupado por conocer las cosas del cielo que se había olvidado de las que tenía delante, a sus pies.